《毛传》日：“巷，里塗也。”古代以二十五户人家为一里，设有里正。巷则是里中的道路，《汉书·食货志》日：“在野日庐，在邑日里”，城邑中有里，如居仁里、槐树里、仁丰里、成果里等等，都是古代在邑日里的历史遗存。随着人口的增长，明代以一百一十户为一里，设有里甲，每甲十户，人称里甲。巷是里中屋宇之间的道路。本书用七个短小的篇幅向我们讲述了中国古建筑中的巷，对巷的沿革变化、类别特征、功能性质及其所具有的历史文化底蕴等方面进行了别具匠心的描述、辅以一百二十幅照片，图文相谐。