《中国水利百科全书》是中国第一部全面介绍水利知识，着重反映中国水利事业发展情况的专业性百科全。《中国水利百科全书》第一版于1991年3月出版，受到了水利界、出版界普遍的关注，曾荣膺全国优秀科技图书一等奖和水利科技进步二等奖。十年来，水利事业和水利科学技术有了突飞猛进的发展，国际和国内形势也发生了一系列巨大的变化。为进一步适应我国水利事业的发展，及时增订出版《中国水利百科全书》新的版本，是时代赋予的一项神圣责任，也是新世纪广大读者的热切企盼。
《中国水利百科全书》贯彻标准化的原则，严格执行国家标准和行业标准，积极采用国家统一颁布的名词术语。国内外地名的采用，以国家正式出版的地图和新近的《中华人民共和国行政区划简册》为准。对于一般习惯使用不够标准的称谓，尽可能予以正名统一。同一概念或相近的概念，不同专业使用不同名称，或暂无统一名称的，则遵从专业习惯，不强行统一。